El Bálsamo del Perú es un árbol leguminoso de Centroamérica y Sudamérica, perteneciente a la familia de las Fabáceas y de unos 12 m de altura, con hojas siempre verdes alternadas.

Las flores son blancas con estambres amarillos en racimos. El fruto es una legumbre de 7-11 cm de longitud que contiene una sola semilla.

El Bálsamo del Perú se obtiene por medio de incisiones practicadas en el tronco, es un líquido siruposo de color amarillento y olor muy agradable que recuerda a la vainilla.

A diferencia de otras resinas de origen natural el proceso de extracción empieza con la llamada 'calienta' del árbol que consiste en la aplicación de calor a una incisión horizontal del árbol hasta que el artesano balsamero verifica que está en su punto para poder realizar la extracción y posterior destilado.